Waarom we onze IP55-verwarmers zwaar op de proef stellen
Badkamers zijn erg slecht voor elektronica. Stel je eens voor: er is veel stoom, er komt direct water op de apparaten terecht, en de temperatuur kan in een paar minuten van ijskoud naar kokend heet veranderen.
Wij bouwen onze tafelverwarmers volgens de IP55-standaard. Maar hier is het probleem: een classificatie op een specificatiesheet betekent niet veel als het apparaat na zes maanden gebruik al kapotgaat.
Het probleem met stoom
IP55 klinkt goed. Dat betekent dat de verwarmer bestand is tegen stof en wat lage-drukwaterstraaltjes. Maar stoom? Stoom is een ander verhaal.
Waterdamp is sluipend. Het kan door de dichtingen heen dringen die vloeibaar water niet kan passeren. Eenmaal binnen komt het op de elektrische contactpunten en de lampenhuls terecht. Dit leidt tot roest en corrosie, en uiteindelijk tot elektrische schade.
Om dit te voorkomen, voeren we ‘testen onder hoge vochtigheid en hitte’ uit. We plaatsen de verwarmers in een kamertje waar ze worden blootgesteld aan intense hitte en hoge vochtigheid, gedurende wekenlang. We willen dat de dichtingen of kabelverbindingen in ons laboratorium kapotgaan, niet in de badkamer van de klant.
Het ‘ademen’-effect
Infrarood-elementen worden ontzettend heet. Wanneer je het apparaat uitzet, krimpen de materialen erin samen terwijl ze afkoelen.
In een vochtige ruimte creëert dit een ‘ademen’-effect. Het apparaat zuigt letterlijk vochtige lucht naar binnen.
We besteden veel tijd aan het controleren hoe de dichtingen hiermee omgaan. Als een dichting krimpt of broos wordt, is de IP55-classificatie niet meer van toepassing. We openen de apparaten om te controleren of er corrosie is op de draden en om er zeker van te zijn dat de isolatie nog steeds goed werkt.
Het vinden van het juiste evenwicht
Je zou denken: “Maak de dichtingen gewoon steviger!”
Maar er is een nadeel: als we de dichtingen te goed sluiten, blijft de hitte binnen. De elektronica begint dan te oververhitten, waardoor de condensatoren al snel kapotgaan.
Het is een kwestie van balans. We moeten precies uitzoeken hoe we vocht buiten kunnen houden, zonder dat de elektronica beschadigd raakt. Dat vereist slimme ventilatie, goede koeling en veel testing. Op deze manier kunnen we ervoor zorgen dat de verwarmer droog blijft en jarenlang werkt.