ทำไมเราถึงต้องทดสอบเครื่องทำความร้อนรุ่น IP55 อย่างหนัก
ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายมากสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ลองคิดดูสิ… มีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นมาจากฝักบัวโดยตรง และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงไปมาระหว่างอุณหภูมิต่ำมากไปจนถึงอุณหภูมิสูงมากในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น
เราออกแบบเครื่องทำความร้อนของเราให้มีมาตรฐาน IP55 แต่ปัญหาก็คือ การมีมาตรฐานดังกล่าวก็ไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก หากเครื่องนั้นเกิดความเสียหายหลังจากใช้งานจริงไปเพียง 6 เดือนเท่านั้น
ปัญหาเรื่องไอน้ำ
มาตรฐาน IP55 ฟังดูดีนะ แต่มันหมายความเพียงว่าเครื่องทำความร้อนสามารถทนต่อฝุ่นและน้ำที่มีแรงดันต่ำได้เท่านั้น แต่สำหรับไอน้ำแล้ว มันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไป
ไอน้ำนั้นสามารถซึมเข้าไปได้ผ่านช่องว่างต่างๆ ที่น้ำในสถานะของเหลวไม่สามารถซึมเข้าไปได้ เมื่อไอน้ำเข้าไปแล้ว มันจะไปสะสมอยู่ที่ขั้วไฟฟ้าและตัวเครื่อง ซึ่งจะนำไปสู่การเกิดสนิมและการกัดกร่อน และในที่สุดก็อาจนำไปสู่ปัญหาเรื่องไฟฟ้าได้
เพื่อป้องกันปัญหาดังกล่าว เราจึงทำการทดสอบด้วยความร้อนและความชื้นสูง เราพยายามทำลายเครื่องทำความร้อนเหล่านี้ เพื่อดูว่าอุปกรณ์ต่างๆ จะเสียหายหรือไม่ โดยเราอยากให้อุปกรณ์เสียหายในห้องทดลองของเรา ไม่ใช่ในห้องน้ำของลูกค้า
ปรากฏการณ์ “การหายใจ”
ส่วนที่ใช้ในการสร้างความร้อนนั้นมีอุณหภูมิสูงมาก เมื่อปิดสวิตช์ วัสดุภายในเครื่องทำความร้อนจะหดตัวเมื่ออุณหภูมิลดลง
ในห้องที่มีความชื้นสูง จะเกิดปรากฏการณ์ “การหายใจ” ขึ้น นั่นคือเครื่องทำความร้อนจะดูดอากาศชื้นเข้ามาในตัวเครื่อง
เราใช้เวลามากมายในการตรวจสอบว่าอุปกรณ์ปิดผนึกต่างๆ จะทนต่อสภาพแวดล้อมนี้ได้หรือไม่ หากอุปกรณ์ปิดผนึกเสียหาย มาตรฐาน IP55 ก็จะไม่มีความหมายอีกต่อไป เราจะเปิดเครื่องทำความร้อนเพื่อตรวจสอบว่าสายไฟมีสนิมหรือไม่ และตรวจสอบว่าฉนวนกันไฟยังทำงานได้ดีอยู่หรือไม่
การหาจุดสมดุลที่เหมาะสม
คุณอาจคิดว่า “แค่ปิดผนึกให้แน่นกว่านี้ก็พอแล้ว!”
แต่มันมีข้อจำกัด หากเราปิดผนึกให้แน่นเกินไป ความร้อนก็จะถูกกักอยู่ภายในเครื่อง ทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เสียหายได้
ดังนั้นเราต้องหาวิธีที่เหมาะสมในการป้องกันความชื้น โดยไม่ทำให้อุปกรณ์ภายในเสียหาย นั่นคือการออกแบบระบบระบายอากาศที่ดี และการทดสอบอย่างหนัก นั่นคือวิธีที่เราใช้เพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องทำความร้อนจะยังคงสภาพดีและสามารถใช้งานได้เป็นเวลาหลายปี